Assim, o citricultor que ainda não erradicou o seu pomar de laranja poderá se beneficiar dos bons preços, que a industria brasileira de suco terá que pagar, para poder suprir a escassez de suco dos Estados Unidos.
  A melhoria no preço já se faz sentir e deverá melhorar. A caixa de laranja que era comprada pela industria por R$8,10 em junho de 2006, em fevereiro de 2007 foi comprada por R$15,50 (veja em www.cepea.esalq.usp.br/citros).
  Assim, quem ainda tiver um pomar de laranja poderá se beneficiar dos bons preços que deverão vigorar até 2012/13. Mas para se beneficiar dos bons preços, o citricultor terá que fazer com que suas plantas aumentem de produção.
  Para que isso aconteça, a primeira coisa a ser feita é corrigir a acidez do solo. Não adianta adubar uma lavoura que, nos últimos dois anos, não teve a acidez do solo corrigida.
  Adubar uma laranjeira em solo ácido é jogar dinheiro fora, pois, a planta não vai aproveitar o adubo colocado. Assim, o citricultor que não tiver dinheiro para fazer as duas coisas, corrigir a acidez do solo e adubar, deveria proceder da seguinte maneira. Primeiro, corrigir adequadamente a acidez do solo. Segundo, com o dinheiro que sobrar, fazer a adubação possível.
  O citricultor que seguir este conselho, vai ter uma grata surpresa. As laranjeiras vão produzir mais do que o esperado, pois, em solo com acidez corrigida, o aproveitamento do adubo pelas laranjeiras é muito maior.
  Mas, a correção da acidez do solo não deve ser feita nos meses de junho-julho-agosto, como é costume fazer, no Estado de São Paulo. Nessa época do ano chove pouco e, sem água no solo, o corretivo de acidez do solo não funciona. Assim o corretivo de acidez colocado nessa época do ano só vai começar a atuar no início da estação chuvosa, em outubro-novembro, no Estado de São Paulo.
  Como o corretivo necessita de pelo menos dois meses para apresentar os primeiros resultados, a adubação do pomar de laranja não deveria ser feita antes de dezembro-janeiro. Como a florada principal da cultura acontece em setembro-outubro, a produção das plantas ficaria prejudicada por atraso na adubação.
  Para contornar este importante inconveniente, o citricultor deve fazer a aplicação do corretivo em meados do mês de março, último mês da estação chuvosa, na Região Norte do Estado de São Paulo.
  Aplicando em março, a correção da acidez do solo começa a ocorrer no período de abril a maio. Nesse período, as poucas chuvas e a umidade acumulada no solo permitem que o processo de correção da acidez do solo ocorra. No período de junho-julho-agosto-setembro as reações cessam por escassez de chuvas e ausência de umidade no solo. As reações voltam a acontecer no final de setembro quando ocorrem algumas chuvas que induzem a florada das laranjeiras.
  A correção da acidez do solo leva de um a dois anos para se completar. Assim, o seu efeito vai se fazer notar a partir da segunda colheita de frutos. Assim, o citricultor que quiser se beneficiar da melhoria no preço de venda da caixa de laranja, deve se apressar. Deve providenciar, com urgência, a coleta de amostras de solo para determinar a acidez e a fertilidade do solo.
  Obtidos os resultados da análise do solo, o citricultor deve procurar o engenheiro agrônomo da Casa da Agricultura (CATI) para calcular a necessidade e o tipo de corretivo a ser empregado. A correção da acidez do solo pode ser feita com Calcário ou com Silicato de Cálcio e Magnésio.
  O citricultor não deve esquecer que além do corretivo de acidez , também, deverá aplicar gesso agrícola. A proporção é de um terço da quantidade de calcário. Algumas firmas fornecem a mistura calcário-gesso, tornando mais fácil e barata a correção da acidez do solo.
  O gesso agrícola não é um corretivo de acidez do solo, mas, percolando pelo perfil do solo com a água das chuvas, nutre as raízes da laranjeira para que possam aproveitem a adubação que vai ser aplicada. Portanto, sem aplicação de gesso, as raízes ficam fracas, sem condições de aproveitar a adubação com granulado.
  O corretivo de acidez deve ser aplicado a lanço, em área total da cultura. A sua incorporação ao solo é feita com grade de dentes ou de disco.
  Convém lembrar, mais uma vez, que adubar pomar de laranja sem ter corrigido a acidez do solo é jogar dinheiro fora. Portanto, primeiro deve-se fazer a correção da acidez do solo. Uma vez corrigida a acidez do solo, aí sim, pode-se voltar a fazer a adubação do pomar.
  Também, convém lembrar o citricultor que, não adianta aplicar corretivo de acidez do solo e ou adubo granulado quando o solo está seco. Sem água no solo, esses produtos ficam impossibilitados de cumprir com a função a que se destinam.
  O autor deste artigo deseja sucesso ao citricultor no novo período de prosperidade que se inicia.

* Engenheiro Agrônomo, Professor Titular (aposentado) da UNESP em Botucatu.

E-mail: atubelis@hotmail.com